مارتا هانسون، مهاجر نروژی، با دست محکم اما محبت‌آمیز خود بر خانواده‌اش متشکل از چهار فرزند، یک شوهر فداکار و یک مهمان با تحصیلات عالی که هر شب ادبیات بزرگ را برای خانواده می‌خواند، نظارت می‌کند. در طول بحران‌های مالی، بیماری‌ها و پیروزی‌های کوچک زندگی روزمره، مارتا خوش‌بینی و حس شوخ‌طبعی خود را حفظ می‌کند، ویژگی‌هایی که به دختر نویسنده‌اش، کاترین، منتقل می‌کند.