سفر جهنمی از طریق اولین بخش زندگی پس از مرگ، جهنم، در یک جنگل تاریک آغاز می‌شود که در آن دانته توسط سه حیوان وحشی تهدید می‌شود. او به درخواست بئاتریس توسط قهرمانش ویرژیل نجات می‌یابد. ویرژیل دانته را در سفر تاریکش راهنمایی و محافظت می‌کند و آنها به تدریج به سمت مرکز زمین که لوکفریر در آنجا ساکن است، پایین می‌روند و سپس به برزخ می‌روند.